新西兰的人口只有400万，土地面积为2 690万公顷（约为中国领土的2.8%，相当于广西的面积），50%的土地用于放牧、草料种植或休整备耕。截止到2006年5月，新西兰奶农共拥有泌乳牛383万头，全部在牧场放养，液态奶产量达147.02亿升，其中96%的原奶经过加工制成奶粉、黄油、奶酪和干酪素用于出口。由于气候条件转为正常，2006年的奶产量与前些年相比有所回升，这得益于2006年6月30日以来泌乳牛数量的小幅增加，以及总体上较为有利的气候条件。
        2006年，新西兰共有11 883个奶牛场，平均面积为118公顷，每个奶牛场的平均存栏数为322头奶牛，其年平均乳固体产量为107 000千克（约为每年124万升液态奶）。其发展趋势是通过合并不断涌现出规模较大的农场，从而产生规模经济效益。新西兰81%的奶牛场分布在北岛，主要集中在怀卡托和塔拉那基地区。南岛奶牛场数量占全国总数的19%，主要集中在北坎特伯雷和南部地区。
        新西兰的牛奶产量约占世界牛奶总产量的2.2%。中国的乳品产量正以每年约20%的速度增长，比新西兰的潜在年增长率高出约10倍。目前，中国在世界牛奶产量排行中居第五位，占全球产量的4.7%。